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miércoles, 29 de julio de 2015

Descubierta una serpiente prehistórica con patas

Descubierta una serpiente prehistórica con patas

Las cuatro extremidades que tenían no las usaban para desplazarse sino para sujetar a sus presas y a la pareja durante el apareamiento

 


Un fósil de una nueva especie de serpiente descubierto en el nordeste de Brasil ha revelado nuevas pistas acerca del oscuro origen evolutivo de estos reptiles. El  espécimen, que han bautizado como Tetrapodophis amplectus, tiene unas características muy similares a las actuales serpientes pero presenta cuatro patas, algo hasta el momento inédito.

El nuevo ejemplar fue hallado en un área muy rica en restos paleontológicos, la Formación de Crato al sur de la región de Ceará. Vivió en el Cretácico temprano, hace entre 146 y 100 millones de años; y como las serpientes actuales, tenía un hocico corto, cráneo y cuerpo alargados, escamas, colmillos afilado, una mandíbula flexible para poder tragar presas de gran tamaño y una estructura de vértebras que le permitía estrangular a sus presas. La principal diferencia es que Tetrapodophis tenía extremidades delanteras y traseras, aunque, al parecer, no las usaba precisamente para desplazarse.
Según describen los investigadores en un artículo en la revista Science, esta protoserpiente tiene los dos dígitos exteriores de las garras más cortos y, en cambio, un segundo dedo largo, lo que sugiere que muy probablemente empleaba las patas para sujetar o agarrar, ya fuera a una presa para que no se le escapara; o para ‘abrazarse’ a otro individuo durante el apareamiento.
Además, hallaron en la barriga de esta serpiente cuadrúpeda los restos de su último festín, lo que les ha permitido saber a los científicos que ese reptil prehistórico ya cazaba vertebrados y que, por tanto, estos animales adoptaron una dieta carnívora de forma muy temprana en su historia evolutiva.
“La elongación del cuerpo fue un rasgo fundamental en la evolución de las serpientes a partir de los lagartos, como también el hecho de que las extremidades primero se redujeran y después acabaran desapareciendo. Sin embargo, los fósiles que aportan información sobre ese proceso son escasos y muchos detalles acerca de esa transición se desconocían”, explica en la revista Science Susan Evans, profesora de morfología y paleontología de vertebrados en la Escuela Universitaria de Londres.
El estudio de este espécimen también ha permitido esclarecer un debate abierto en paleontología y es si estos reptiles habían evolucionado a partir de un ancestro marino o si, por el contrario, procedían de ancestros cavadores, esto que excavan madrigueras y túneles en la tierra. En base al análisis de las patas y también de la cola, que no es la típica larga comprimida lateralmente como la que poseen los reptiles acuáticos (piensen en un cocodrilo), los autores de esta investigación apuntan que las serpientes actuales es probable que tuvieran un ancestro terrestre.
Un grupo muy diverso
Las serpientes, sin duda, son uno de los grupos de animales más diversos. Cuentan con más de 3000 especies distintas capaces de habitar en ecosistemas muy dispares, desde la selva amazónica hasta el desierto, la montaña e incluso el océano. Todas son depredadoras, aunque algunas se alimentan a base de insectos y otras de mamíferos de gran tamaño. Además, a pesar de no tener extremidades pueden desplazarse de muchas formas, ya sea nadando, reptando, cavando, o incluso trepando. Que sean capaces de exhibir todos esos comportamientos es gracias al cuerpo que poseen, muy especializado, alargado, con cráneo y costillas flexibles, del que hasta el momento poco se sabía acerca de cómo se originó.
A partir del análisis de esta serpiente y de los hallazgos de otros especímenes también del Cretácico en América del Sur, África e India, los autores del estudio sugieren que las serpentes u ofidios, un suborden de reptiles que se caracterizan por no tener patas y al que pertenecen las serpientes actuales, seguramente se originaron en la antigua Gondwana; en el bloque continental sur que resultó cuando Pangea se partió en dos subcontinentes.

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martes, 21 de julio de 2015

La Misteriosa Esfera Negra que surcó el cielo de Madrid durante el verano de 1955

Estados Unidos desclasifica miles de documentos secretos que informan de avistamientos OVNIS en el mundo, algunos de ellos en España.


El 14 de julio de 1955, a las 20:35 horas, dos médicos norteamericanos, los doctores West y Ellis. Se encontraban sentados en la terraza del Hotel Catellana Hilton, en pleno centro de Madrid. West estaba escribiendo una carta y Ellis, observaba el vuelo de los vencejos sobre el gran patio abierto del Hotel.
De pronto, uno de ellos, el doctor West, centró su atención en un punto negro que se acercaba rápidamente por el oeste. Cuando lo vio pensó que podría tratarse de un águila o de alguna otra ave, pero a medida que el punto se iba acercando su tamaño fue aumentando y sus contornos haciéndose más y más evidentes. No era un ave, sino una esfera perfecta, de color negro, que no reflejaba la luz del sol y que se movía rápidamente hacia el este.
hay más de 12.000 testimonios sobre avistamientos de OVNIs  hechos públicos por la administración norteamericana. Entre los miles de casos publicados, varios hacen referencia a España. Valencia, Toledo, Zaragoza o Madrid son algunos ejemplos de ellos.
Mientras que otros casos fueron descartados por los militares por confirmarse que se trataba de globos, meteoros o aviones, este fue archivado sin que pudiera encontrarse una explicación para  lo visto aquel día por los dos médicos.
Ambos testigos fueron calificados de <fiables> por los expertos de inteligencia aérea de la base de Colorado Apring que analizaron los testimonios. ”Creemos que este incidente tiene alguna relevancia, dado que los observadores son aparentemente fiables. Hasta ahora, este caso ha sido dejado en suspenso (…)”.
El doctor West esplica que estaba mirando cómo el sol se ponía por el horizonte y justo después de terminar su carta, cuando volvió a mirar al cielo vió lo que en un primer momento interpretó como un ave, un halcón o un águila, sentí curiosidad y siguió observando y cuanto más se acercaba esa cosa tenía más claro que se equivocaba con sus pensamientos, porque su silueta dibujada contra el cielo brillante era una esfera perfecta. Llamó la atención de Ellis y los dos bromearon sobre que podía ser un platillo volante, pero unos segundos más tarde se les borró la sonrisa.
Durante un minuto y medio, ambos observaron cómo el objeto, negro y sin ninguna luz distintiva, volaba lentamente sobre Madrid, adquiriendo más y más velocidad a medida que avanzaba hacia el este y desaparecía en el horizonte. Según el doctor West, ”era un tercio de la luna llena”
West remitió su testimonio por carta al Air Force Technical Itelligece Center, que le contestó casi de inmediato solicitando más información y una entrevista personal, junto con las fotografías que el doctor, Ellis, Había logrado hacer a toda prisa con su cámara.

viernes, 3 de julio de 2015

Morgan Freeman reconoce que "fuma, bebe y come marihuana" para aliviar los dolores de un accidente de tráfico

El actor de Hollywood Morgan Freeman ha reconocido que consume cannabis desde hace varios años y ha pedido la legalización de la marihuana "en todos los ámbitos", especialmente en el medicinal. Freeman la toma para aliviar el dolor causado por un accidente de tráfico que sufrió en 1977 y que le dejó el brazo "destrozado". Así lo ha explicado en una entrevista: "Tengo un problema en el brazo, padezco fibromialgia, me duele, y la única solución que he encontrado ha sido la marihuana".
A sus 77 años, Freeman ha resaltado que la planta tiene "muchos usos útiles" y ha admitido que la fuma, la bebe, la esnifa y hasta la come, "lo que da lugar a efectos más potentes y duraderos", ha asegurado.
Además, ha querido crear conciencia advirtiendo que, mientras que el alcohol está legalizado y no posee efectos terapéuticos reconocidos, la marihuana sí los tiene y aún es ilegal en muchos lugares: "Quizás si tomas una bebida puede calmarte, pero si tomas dos o tres ya estás jodido".
El actor, ganador de un Óscar como mejor actor secundario por su papel en ‘Million Dollar Baby’, de Clint Eastwood, ha hecho también alusión a los menores que se medican con marihuana, niños "que sufren mucho, pero la marihuana les alivia para que puedan tener una vida". Freeman cree que el movimiento de la legalización "está tardando mucho tiempo en llegar, a pesar de que es muy necesario y es un derecho".
Los argumentos del conocido intérprete van más allá de los de David Simpson, miembro republicano de la Cámara de Representantes de Texas respaldado por el Tea Party, que presentó un proyecto de ley para la despenalización del cannabis alegando que fue creado por Dios, y que este "no se equivocó". Que caras tan visibles como la de Freeman se posicionen públicamente a favor de la regulación es un paso al frente en la lucha cannábica.